Para empezar en sus aguas habitan cerca de 180.000 especies de animales; entre ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces. También habitan aproximadamente 10.000 especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimentarias de los habitantes marinos.
Las algas marinas también son un recurso considerable, de ellas se obtienen papel, cartón, cola, alcohol, levaduras, abonos de gran calidad... incluso algunas sirven de alimento.
En definitiva la biodiversidad del medio marino es muy superior; los océanos suman 34 filos representados frente a 17 que se encuentran en la tierra, y en las barreras del coral se piensa que la densidad de especies es de 1000 por metro cuadrado.
En el mar además es una inmensa fuente de medicamentos que se irá expandiendo en este aspecto gracias a la investigación y al descubrimiento de nuevas especies. Actualmente existen investigaciones con la capacidad regenerativa de ciertos peces y cientos de búsquedas de fármacos, en buena parte anticancerígenos, a partir de algunas especies de algas.
Todas estas ventajas dan lugar a un inmenso inconveniente, el mar se muestra como una fuente fácilmente explotable y rica en bienes que ha despertado el interés del ser humano. Ya existen centenares de especies marinas en peligro de extinción debido a su explotación y a la contaminación que desaparecerán junto con muchas otras si no se buscan vías mas sostenibles de aprovechar los océanos.
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